Randonnée du Canal Gaillard de Briançon à Saint-Chaffrey

Cette randonnée facile au départ de Briançon vous invite à découvrir le Canal Gaillard, un ouvrage hydraulique historique qui serpente à travers les paysages alpins. Le parcours de 9,48 km avec un dénivelé minimal (+23m/-23m) convient parfaitement aux familles et aux randonneurs occasionnels. Vous traverserez des zones boisées, longerez des bâtiments historiques et profiterez de vues sur la Cité Vauban classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le sentier, bien que parfois peu marqué, offre une expérience de randonnée authentique avec quelques passages techniques autour des chicanes en bois récemment installées.

Départ depuis le Cimetière de la Cité Vauban

Le circuit commence au parking situé entre les deux cimetières de la Cité Vauban. Empruntez la Traverse Paul Caire jusqu’au Canal Gaillard où vous trouverez les premières chicanes en bois. Le sentier suit le canal tantôt à ciel ouvert, tantôt enterré, témoignant des travaux de rénovation en cours sur cet ouvrage historique.

Traversée de la Clinique Montjoy

Après environ 1,5 km, vous traverserez une route menant à la clinique Montjoy. Le parcours devient plus forestier avec des passages entre d’anciens bâtiments de l’UGECAM et du Rhône Azur, offrant un contraste intéressant entre nature et patrimoine industriel.

Approche de Saint-Chaffrey

Vers le 4ème kilomètre, le sentier s’élève légèrement pour rejoindre l’église de Saint-Chaffrey, point culminant de la randonnée à 1 366 m d’altitude. Profitez du panorama sur les Alpes environnantes avant d’entamer la descente vers le jardin public du village.

Retour à Briançon

Le chemin du retour longe à nouveau le Canal Gaillard par un itinéraire légèrement différent, passant par le Chemin des Neyzets avant de rejoindre votre point de départ. Notez que certains tronçons du canal peuvent être fermés pour cause de propriétés privées.

Points d’Intérêt

• Cimetière de la Cité Vauban : Point de départ avec vue sur les fortifications Vauban classées UNESCO (1 346 m)
• Anciens bâtiments UGECAM/Rhône Azur : Vestiges industriels intéressants (km 1.75 – 1 351 m)
• Église de Saint-Chaffrey : Édifice religieux typique des Alpes avec son clocher caractéristique (km 4.23 – 1 366 m)
• Canal Gaillard : Ouvrage hydraulique historique en cours de rénovation, alternant sections à ciel ouvert et enterrées
• Jardin public de Saint-Chaffrey : Espace vert agréable avec vue sur les montagnes environnantes

Conseils Randonneurs

• Équipement : Chaussures de randonnée confortables suffisent pour ce parcours facile. Prévoyez une veste légère même en été car certains passages sont exposés au vent.
• Sécurité : Certaines sections du sentier sont peu entretenues – restez attentifs au balisage. Les chicanes en bois peuvent être glissantes par temps humide.
• Meilleure période : D’avril à octobre. En hiver, certaines sections peuvent être enneigées mais restent praticables sans équipement spécifique selon les conditions.
• Réglementation : Le parcours est strictement piéton – les VTT sont interdits sur l’ensemble du tracé.

Accès et Stationnement

Le départ se fait depuis le parking entre les deux cimetières de la Cité Vauban, accessible depuis la Route de Grenoble par la Traverse Paul Caire. Coordonnées GPS du point de départ : N 44.902825° / E 6.642316°.

Cartographie

Cartes IGN recommandées : 3536OT et 3536OTR. Le sentier n’étant pas toujours bien marqué, l’utilisation d’une application de randonnée ou d’un GPS peut être utile.